纳西族是一个古老文明的民族，他们的文字是云南最古老的少数民族象形文字。千多年前，纳西族信奉多神的原始巫教“东巴教”。东巴文化就源于东巴教。 东巴文化包括象形文字、东巴经、东巴绘画、东巴音乐舞蹈等，这也是世界上仅存的象形文字。因此，引起了世界各国学者的极大关注与重视。

    东巴文被誉为“东巴文化的瑰宝”是纳西族在传统宗教东巴教的经书中使用的一种图画文字，由东巴（乐巴教巫师）用竹尖笔或铜尖笔蘸上用松明烟和酒、胶水、胆汁调制成的墨汁，写在树皮制的厚棉纸上。东巴经就是用象形文字写成的，堪称丰富的纳西族百科全书，全书约二万多卷它纪录了纳西的生活面貌和其它民族的关系；古老的神话故事、叙事诗、民谣、谚语等等，为研究纳西族社会历史、语文文字、宗教、生活习俗等提供了宝贵的资料。纳西族具有优秀的音乐传统，纳西古乐是云南最古老的音乐。纳西古乐中，最著名的是大型组曲“北石细里”，据谐音俗称“别时谢礼”，汉译“白沙细乐”。

    丽江是中国少数民族纳西族的主要聚居地，也是中国唯一一个纳西族自治县，它是云南省独具特色的旅游景区，这里美绝人寰的自然景观以及与自然环境和谐统一的丽江古城，吸引着日益增多的国内外游客，独特而丰富的纳西族东巴文化更吸引了来自世界各地的人们。 约30万人口的纳西族在中国50多个民族中算不上是一个大民族，但是它的东巴文化却名扬中外，引起世人的兴趣和关注，已成为当今前往丽江旅游探秘的热点之一。

    东巴文化同世界上其他民族的古文化一样，也是一种宗教文化，，即东巴教文化，同时也是一种民俗活动。是由东巴世代传承下来的纳西族古文化。东巴教是纳西族原始宗教,其祭司叫“东巴”，是东巴文化的主要传承者，意译为智者，是纳西族最高级的知识分子，他们多数集歌、舞、经、书、史、画、医为一身。 换语之，东巴文化就是东巴世代传承下来的纳西族古文化。